Am Sonntag, den 8.11.2026 führt die Stadtkantorei Stade zusammen mit vier ausgezeichneten Solisten und der Kammersinfonie Bremen unter der Leitung von Kirchenmusikdirektor Hauke Ramm den Paulus von Felix Mendelssohn Bartholdy auf.
140 Mitwirkende haben sich intensiv auf die gut zweistündige Aufführung vorbereitet.
Felix Mendelssohn Bartholdys erstes Oratorium Paulus, op. 36 wurde Pfingsten 1836 in Düsseldorf unter der Leitung des Komponisten uraufgeführt. Innerhalb der beiden folgenden Jahren erlebte das Werk 50 Aufführungen in Deutschland und England. Lange Zeit war es sogar beliebter als der Elias, Op. 70.
Der Paulus besteht aus zwei Teilen, die jeweils in drei Szenen unterteilt sind. Nach der einleitenden Ouvertüre, die den Choral „Wachet auf, ruft uns die Stimme“ mit einer reich gearbeiteten Fuge verbindet, und dem Eingangschor folgt die Verfolgung und Steinigung des Stephanus. Im Zentrum des ersten Teils steht die Erscheinung Christi vor Saulus auf dem Weg nach Damaskus mit Saulus’ darauffolgender Blindheit. Der erste Teil schließt mit der Wiedergewinnung des Sehvermögens und der Bekehrung zum Apostel Paulus. Teil II behandelt die Missionsarbeit von Paulus und Barnabas unter den Juden und Heiden. Das Werk schließt mit Paulus’ Abreise von Ephesus nach Jerusalem.
Mendelssohn hat sich in seiner Kompositionsweise an Oratorien und Passionen von Händel und Bach angelehnt. Innerhalb dieses musikalischen Historismus findet der Komponist zu hervorragenden Chorfugen, packenden Massenszenen, Rezitativen und zu besonders gelungenen betrachtenden Arien. Die Verwendung des evangelischen Chorals als Reflexion der Gemeinde mag als deutliches Bekenntnis des als Kind christlich getauften Felix Mendelssohn Bartholdy gewertet werden. Die Rezeption der Werke Mendelssohns war noch lange getrübt durch die Verunglimpfung, die Mendelssohn im Dritten Reich erfahren hat. Die Aufführungen auch eher unbekannter Kompositionen zeigen jedoch den Erfindungsreichtum Mendelssohns. Das große Oratorium Paulus wurde durch die Stadtkantorei zuletzt 2009 aufgeführt.
